ゾンビが登場する映画作品は、ホラーの王道とも言える作品です。
ゾンビの特殊メイクがリアルであればあるほど、恐怖感も増します。
そんなゾンビが世界で初めてスクリーンに登場したのは、
なんと今から80年以上も前のこと。
当時は、蘇った死体、動く死体という程度の役割に過ぎませんでした。
その後、初めて墓から這い出るといった演出が加えられたのが1968年。
これがニューヨーク近代美術館にも所蔵されている
「ナイト・オブ・ザ・リビングデッド」という作品です。
これ以後、青白い顔で両手をつき出した定番のゾンビスタイルが生まれ、
グロテスクなスプラッター映画から、笑えるコメディのゾンビ映画など
様々なカテゴリーが派生しました。
そして当然、この歴史の流れには特殊メイクの進歩が伴っています。
死体の血色を表現したり、髪の毛をまばらに梳いたりするメイクに加えて、
血糊を使った傷メイク、人工皮膚を使った特殊造形にCGを組み合わせるなど、
少し挙げただけでもその進歩の速さがうかがえます。

特殊メイクが定着する過程を語るとき、
マイケル・ジャクソンの「スリラー」は避けて通れない作品です。
楽曲「スリラー」のミュージックビデオとして制作された
約14分のショートフィルムは世界的な人気を獲得し、
マイケルの名を不動の地位に押し上げました。
ここで時間軸として注目すべきなのは、
映画「狼男アメリカン」でゾンビメイクの秀逸さが評価されたのが1981年。
そして、「スリラー」が発売されたのが1982年。
さらにアカデミー賞に特殊メイク部門が設置されたのも1982年という点です。
特殊メイクが盛り上がっている時期に発表された
人気アーティストのショートフィルムですから、話題にならないはずがなく、
「狼男アメリカン」と「スリラー」両方の特殊メイクを担当した
リック・ベイカーは、当然のようにアカデミー賞を受賞しました。
昔から、プロによる特殊メイクは世間の心を動かし続けています。
常に進歩し続ける特殊メイク業界ですが、
たくさんの人の心に響く作品を作り上げることができるのは、
プロフェッショナルだからこそではないでしょうか。

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